典型的汙泥處理工藝流程，包括四個處理或處置階段。第（dì）壹階段為汙泥濃（nóng）縮，主要目的是使汙（wū）泥初步減容，縮小後續（xù）處理構築物的容（róng）積或設備容量；第二階段為汙泥消化，使汙泥中的有機物分解；第三階段為汙泥脫（tuō）水，使汙泥進一（yī）步減容；第四階段為汙泥處置，采用（yòng）某種（zhǒng）途徑將處理後的汙泥予以消納。以上各階段產生的清液或（huò）濾液中仍含有大量的汙染物質，因而應送回到汙水處理係（xì）統中加以處理。以上典型汙泥處理（lǐ）工藝流程，可使汙（wū）泥經處理後，實現“四化”：
                          (1)減（jiǎn）量化：由（yóu）於汙泥含水量很高，體（tǐ）積很大，且呈流動性。經上（shàng）述程序處理之後，汙泥體積減至原來（lái）的十幾分之一，且由（yóu）液態轉（zhuǎn）化成固態（tài），便於運輸和消納。
                          (2)穩定化：汙泥中有機（jī）物含量很高，極易腐敗並產生惡臭。經上（shàng）述（shù）程序中消化階段的（de）處理以後，易腐敗的部分有機物被分解轉（zhuǎn）化，不易腐敗，惡臭大大降低，方便運輸及處置。
                          (3)無害化：汙泥中，尤其是初沉汙泥中，含有大量病（bìng）原菌、寄生蟲卵及病毒，易造成傳染病（bìng）大麵（miàn）積傳（chuán）播。經過上述（shù）流程中的消（xiāo）化階段，可以殺滅大部分的姻蟲卵、病（bìng）原菌和病（bìng）毒，大大（dà）提（tí）高汙泥的衛生指（zhǐ）標（biāo）。
                          (4)資源化：汙泥是一種資源，其中含有很多熱（rè）量，其熱值在（zài）10000～15000kJ/kg(幹泥)之間，高於煤和焦炭（tàn）。另外，汙泥中還含有豐富的氮磷鉀（jiǎ），是具有較高肥（féi）效（xiào）的有（yǒu）機肥料。通（tōng）過上述程序中的消化階段，可（kě）以將有機物轉化成沼氣，使其中的（de）熱量（liàng）得以利（lì）用，同時還可進一步提高其肥效（xiào）。汙泥濃縮常（cháng）采用的工藝有重力濃縮、離心濃縮和氣浮濃縮等（děng）。汙泥消化可分成厭氧消化和好氧（yǎng）消化兩大類。汙泥脫水可分為自然幹化和機械脫水兩大（dà）類（lèi）。常用的（de）機械脫水工藝有板框壓濾脫水（shuǐ）、帶式壓濾脫水、離心脫水等。汙泥處置的途徑很多，主要有農林使用、衛生填埋、焚燒（shāo）和（hé）生產建築材料等。